26/09/2011
Le conseiller Mark Dowd, officier de l'Ordre de l'Empire Britannique et président de l'autorité des transports publics du comté de Merseyside (Merseyside Integrated Transport Authority), a été interviewé en août 2011 par les membres du Consortium START (Seamless Travel across the Atlantic area Regions using sustainable Transport).
En quoi la participation au projet START a-t-elle eu un impact positif sur Merseytravel et la région ?
En tant que chef de file du projet START, une initiative transnationale innovante, le groupe Merseytravel se réjouit de travailler en collaboration avec nos partenaires d'Écosse, de France, d'Espagne et du Portugal. Le projet START a apporté des améliorations concrètes au réseau de transports publics de la communauté urbaine de Liverpool, et je suis convaincu que cela se poursuivra dans le futur.
C'est dans le cadre de ce projet que nous avons pu tester la mise en circulation d'une carte à puce à destination des visiteurs de la région. La Smartcard est une carte à puce disponible en version transport ou en version tourisme qui permet de voyager de l'aéroport John Lennon jusqu'au au centre ville de Liverpool en bus ou en train. La version tourisme comprend une entrée au musée des Beatles et une croisière sur les célèbres Mersey Ferries.
Basées sur la technologie des cartes à puce, les deux cartes permettent aux usagers de se déplacer en bus ou en train, ou d’accéder à l'un des sites touristiques, simplement en passant leur carte devant un lecteur. Les visiteurs ont ainsi l'avantage de ne plus avoir besoin de plusieurs tickets pour un même déplacement et évitent les règlements en espèces.
Le projet pilote de la carte à puce a en outre permis de préparer le terrain au lancement en automne 2011 de la première phase du réseau cartes à puce de Merseytravel destiné, une fois achevé, à devenir le plus étendu du Royaume-Uni après celui de Londres. Lors de cette première phase les abonnements traditionnels évolueront vers de nouvelles cartes à puce sous la marque "Walrus".
Le travail et les échanges avec des partenaires issus de toute l'Europe a été très favorable au groupe Merseytravel en tant qu'organisation. Avec les partenaires engagés dans le projet START nous avons pu échanger des idées sur les meilleures pratiques à suivre et mettre en commun nos savoirs-faire.
L'accès à une information multimodale est-elle une priorité pour Merseytravel ?
Assurémment. Ces quinze dernières années, Merseytravel s'est efforcé d'améliorer l'accessibilité à une information multimodale pour tous les usagers des transports publics dans la communauté urbaine. Nous avons également mis un point d'honneur à améliorer l'information disponible aux arrêts de bus ainsi que dans les gares maritimes et ferroviaires, qui sont désormais équipés de cartes régionales fournissant des renseignements sur les autres modes de transports disponibles dans la zone.
Nous nous sommes toujours employés à fournir une documentation imprimée de qualité mais les temps changent et nous avons également développé un service complet d'information en ligne. Et bien sûr, avec les progrès en cours en matière de communication, (les smartphones, par exemple), nous avons dû nous adapter aux différents modes d'accès à l'information de nos clients. Au cours des prochains mois nous envisageons d'améliorer notre site Internet de façon à ce que les usagers puissent profiter pleinement de ces avancées technologiques.
Quel avenir envisager pour le projet START et la marque Integra dans la communauté urbaine de Liverpool?
Un avenir très prometteur, je l'espère ! Nous tenons à poursuivre le développement du concept Integra après la finalisation du projet START. La communauté urbaine de Liverpool bénéficiera de cette initiative, et notamment des développements en matière d'accessibilité à une information multilingue pour les voyageurs européens. Les touristes qui arrivent à Liverpool seront orientés vers les services de transport adaptés en utilisant les repères de la marque Integra situés aux points d'entrée de notre région.
Que peuvent espérer obtenir les participants à la conférence finale du projet START ?
Pendant les deux jours que durera le Forum Transnational, les représentants du projet START tenteront de répondre à la question "Comment rendre les transports durables facilement accessibles à tous". Ce Forum transnational s'adresse aux décideurs locaux et régionaux ainsi qu'aux personnes en charge des transports et du développement territorial. De nombreux sujets de discussions seront abordés et des éclairages seront apportés par des représentants chevronnés des secteurs clés du transport durable.
Cela semble intéressant. Où et quand se déroulera cette conférence finale START ?
Le Forum START se déroulera au centre culturel de Belém (CCB) à Lisbonne, le 27 et 28 Octobre 2011. La participation est gratuite et des services d'interprétariat simultané multilingue seront en place pour que les débats soient à la portée de tous. Ce serait une bonne chose de voir réunis à Lisbonne le plus grands nombre de représentants possible issus de toute l'Europe. Pour en savoir plus et s'inscrire, consulter : www.start-project.eu/en/Events.aspx.